W ciągu ostatniej dekady, na tle globalnej pandemii, burz gospodarczych, fuzji i przejęć w branży technologicznej, niewiele startupów utrzymało niezachwianą obecność. W 2024 roku przypada dziesiąta rocznica powstania Chainels. Była to próba wytrzymałości i zdolności adaptacji do zmian.
Chainels narodził się jako projekt dyplomowy na Uniwersytecie Technicznym w Delfcie. Doszliśmy do momentu, w którym jesteśmy głównym graczem w świecie PropTech, z ponad czterdziestoma członkami zespołu – w tym wewnętrznym zespołem programistów. Nasi współzałożyciele – Erwin Buckers i Sander Verseput – prowadzili firmę od jej skromnych początków do momentu pozyskania inwestycji z serii A od Aconterra i Capricorn Partners w styczniu 2023 roku.
"Stały wzrost jest wyzwaniem dla wszystkich firm. Nasze dziedzictwo na polu PropTech & UrbanTech zawdzięczamy wierze w ogromny potencjał wdrożenia technologii w nieruchomościach, niezależnie od tego, jak powolny może być to proces. Jak mówią w Rotterdamie „Niet lullen, maar poetsen” (czyny mówią więcej niż słowa)… Tylko w ten sposób technologia się przyjmie i będzie miała jakiś wpływ – mówi nasz dyrektor generalny, Erwin.
W styczniu 2014 roku rozpoczęliśmy działalność w inkubatorze YES!Delft z produktem przeznaczonym jako ogólna networkingowa platforma biznesowa. Przez lata pracowaliśmy nad zawężeniem zakresu naszej działalności. Byliśmy świadkami potrzeby ułatwienia komunikacji w budynkach wielomieszkaniowych i zarządzania śródmieściem. Wybór środowiska zabudowanego jako naszego głównego rynku zbytu był jak najbardziej uzasadniony” – mówi Erwin.
"Byliśmy bezpośrednim świadkiem zmiany na rynku z tradycyjnego tworzenia miejsc na bardzo zaawansowane technologicznie, zrównoważone i skoncentrowane na najemcach operacje związane z nieruchomościami. Nasz produkt również odzwierciedla tę zmianę, ponieważ Chainels jest obecnie kompleksową platformą, na której można zarządzać szerokim zakresem działań operacyjnych w nieruchomościach, a nie tylko komunikacją” – dodaje Sander.
Branża nieruchomości zmienia się na lepsze, zgadzają się zarówno Erwin, jak i Sander. Wynajmujący dbają o wartość społeczną i wygodę, jaką ich budynki oferują ludziom mieszkającym i pracującym w nich. Jednocześnie zdobycie zaufania grubych ryb w środowisku zabudowanym wymaga czasu. Dlatego też Erwin i Sander skupili się najpierw na budowaniu zaufania w holenderskich branżach nieruchomości handlowych i zarządzania centrami miast, a dopiero później otworzyli się na rynki międzynarodowe i inne rodzaje aktywów.
Gdyby pierwsza platforma doświadczeń najemców została uruchomiona dwadzieścia lat temu, nie odniosłaby sukcesu. Dziesięć lat temu był to miły dodatek. Dziś jest to pozycja obowiązkowa. Pod względem dojrzałości rynku, PropTech dopiero teraz dogania FinTech. W porównaniu z sytuacją sprzed pięciu czy sześciu lat, wiele platform jest obecnie konfigurowalnych i łatwych do zintegrowania. Przyspieszyło to wdrażanie technologii na rynku nieruchomości i pomogło właścicielom w wykorzystaniu i dostosowaniu jej do swoich potrzeb” – mówi Erwin.
Sander Verseput i Erwin Buckers, od pierwszych dni Chainels do dziś
Jeśli jest jedna rzecz, na której nam najbardziej zależy, to zbudowanie czegoś, co przetrwa próbę czasu. Przez dziewięć lat firma Chainels utrzymywała zdrowy wzrost bez konieczności pozyskiwania kapitału. Inwestycja z Serii A w 2023 roku okazała się akceleratorem mającym na celu zwiększenie widoczności marki na rynku europejskim, zatrudnienie najlepszych specjalistów i poprawę jakości naszego produktu.
Krytycznie oceniamy, w jaki sposób możemy wydać nasze zasoby, aby wywrzeć jak największy wpływ. Nie wchodzimy na rynek, na którym nie widzimy sprawdzonego potencjału w zakresie wdrażania technologii. Rozwijamy się w oparciu o strategię "land-and-expand" - rozpoczynamy projekt pilotażowy z nowym klientem, tworząc dobre doświadczenie klienta i wprowadzając oprogramowanie do jego portfolio. Krok za krokiem idziemy do przodu, jesteśmy cierpliwi, upewniamy się, że nasz produkt odpowiada potrzebom wynajmujących i najemców oraz że z każdym dniem coraz bardziej go udoskonalamy” – mówi Sander.
"Ponieważ Chainels zaczęło się jako projekt dyplomowy i rozwijało się w inkubatorze, mogliśmy skupić się na budowaniu wysokiej jakości produktu, a nie na osiąganiu finansowych kamieni milowych - co jest presją, której doświadcza wiele startupów w naszej branży. Patrząc teraz wstecz na tamte czasy, cieszę się, że nie przyłączyliśmy się do szumu związanego z szybkim pozyskiwaniem kapitału lub nie byliśmy zachłanni na międzynarodową ekspansję" - dodaje Erwin.
Zarówno Erwin, jak i Sander zgadzają się, że relacja na linii produkt-kupujący między branżą nieruchomości a PropTech nadal wymaga dalszego rozwoju. Podkreślają, że większość produktów PropTech jest zbyt złożona, a rynek jest pełen produktów, które nie są wykorzystywane w codziennym życiu. Problem ten potęguje fakt, że nieruchomości wciąż uczą się, jak wykorzystywać technologie stosowane w inteligentnych budynkach.
''Technologia to łatwość i wygoda. Produkty z branży PropTech powinny ułatwiać pracownikom nieruchomości wykonywanie ich pracy. Powinny one pomóc wynajmującym w osiągnięciu wskaźników KPI dla nieruchomości i zautomatyzować najważniejsze zadania, które w przeciwnym razie musieliby wykonywać ręcznie. To klucz do trwałych relacji z klientami, ponieważ Twój produkt będzie nadal robił sobie dobrą reklamę” – zauważa Sander.
Albo z perspektywy najemców, jakiekolwiek narzędzie technologiczne, z którego korzystają, musi zapewniać taki poziom wygody, jaki zapewnia Uber, Spotify, Netflix czy Airbnb. Gdy najemcy chcą porozmawiać z personelem nieruchomości, zgłosić problem, wyrazić opinię, zarezerwować wspólne przestrzenie - wszystko to musi odbywać się na jednej platformie, która jest przyjazna dla użytkownika, łatwa w nawigacji i stworzona dla ludzi. Na różnorodnych rynkach, takich jak Europa, produkty technologiczne muszą również wspierać wiele języków. Dlatego też nasza platforma jest dostępna już w dziesięciu językach, a w 2024 roku planujemy dodanie siedmiu kolejnych” – dodaje Erwin.
Reorganizacja wynajmu tak, aby skoncentrować się na najemcach – to nasza misja w Chainels i pomysł, który wciąż promujemy na rynku. Dzięki Chainels najemcy budują silne relacje z sąsiadami i właścicielami. Oferowanie najemcom najlepszych warunków do życia i pracy - na tym zależy nam najbardziej" - mówi Sander.
Erwin i Sander przewidują, że druga dekada działalności firmy będzie polegać na pozycjonowaniu Chainels jako centralnej platformy, na której można zintegrować systemy ERP, mobilne klucze dostępu, paczkomaty, narzędzia do śledzenia zużycia energii i inne rozwiązania technologiczne stosowane w nieruchomościach. „W tym roku skupimy się na partnerstwach dotyczących integracji” – komentuje Erwin.
Dodatkowo planujemy rozszerzenie wykorzystania platformy w nowych typach nieruchomości i w całych dzielnicach, a także dostosowanie oferty produktowej do standardów ESG.