« Le succès du jour au lendemain n'existe pas dans le secteur de la PropTech », Le parcours de Chainels à travers une décennie de pleine croissance

Au cours de la dernière décennie, sur fond de pandémie mondiale, de tempêtes économiques, de fusions et d'acquisitions dans l'industrie technologique, quelques startups ont maintenu une présence inébranlable. 2024 marque le dixième anniversaire de Chainels, et ce fut un parcours de résilience.

Chainels a vu le jour en tant que projet de fin d'études à l'université de technologie de Delft. Aujourd'hui, avec plus de quarante membres, dont une équipe de développement interne, nous sommes un acteur majeur dans le monde de la PropTech. Nos cofondateurs Erwin Buckers et Sander Verseput ont guidé l'entreprise depuis ses modestes débuts jusqu'à l'obtention d'un investissement de série A de la part d'Aconterra et de Capricorn Partners en janvier 2023.

La croissance régulière est un défi pour toutes les entreprises. La croissance régulière est un défi pour toutes les entreprises. Nous devons notre héritage dans le paysage de la PropTech et de l'UrbanTech à notre conviction du potentiel énorme de l'adoption de la technologie dans l'immobilier, quelle que soit son rythme. Comme on dit à Rotterdam, "Niet lullen, maar poetsen" (ne parlez pas, faites-le)... c'est le seul moyen pour que l'adoption des technologies se poursuive et ait un impact », déclare notre PDG, Erwin. 

D'une plateforme de mise en réseau d'entreprises à une solution complète d'expérience locataire

En janvier 2014, nous avons ouvert nos portes à l'incubateur YES!Delft, en proposant initialement un produit destiné à être une plateforme générique de mise en réseau d'entreprises. Au fil des ans, nous nous sommes efforcés de réduire notre champ d'action. Nous avons constaté la nécessité de faciliter les communications dans les immeubles à plusieurs locataires et dans la gestion des centres-villes. Le choix de l'environnement bâti en tant que marché principal était une évidence », explique Erwin 

Nous avons été les témoins directs de l'évolution du marché, qui est passé d'une conception traditionnelle des lieux à des opérations immobilières très technologiques, durables et centrées sur le locataire. Notre produit reflète également cette transition, car Chainels est désormais une plateforme complète qui permet de gérer un large éventail d'opérations immobilières, et pas seulement les communications », ajoute Sander. 

Erwin et Sander s'accordent à dire que le secteur de l'immobilier est en train de changer pour le mieux. Les propriétaires se soucient de la valeur sociale et de la commodité que leurs bâtiments offrent aux personnes qui y vivent et y travaillent. Mais gagner la confiance des grands acteurs du le monde bâti ne se fait pas du jour au lendemain. C'est pourquoi Erwin et Sander se sont d'abord concentrés sur l'instauration d'un climat de confiance dans les secteurs néerlandais de l'immobilier commercial et de la gestion des centres-villes, avant de s'ouvrir aux marchés internationaux et à d'autres types d'actifs. 

Si la première plateforme d'expérience du locataire avait été lancée il y a vingt ans, elle n'aurait pas été un succès. Il y a dix ans, il s'agissait d'un avantage. Aujourd'hui, il est indispensable. En termes de maturité du marché, la PropTech ne fait que rattraper la FinTech. Par rapport à il y a cinq ou six ans, de nombreuses plateformes sont aujourd'hui personnalisables et faciles à intégrer. Cela a accéléré l'adoption de la technologie dans l'immobilier et aidé les propriétaires à s'approprier leur technologie », déclare Erwin. 

Sander Verseput et Erwin Buckers, des débuts de Chainels à aujourd'hui

Maintenir une présence durable sur le marché 

S'il est une chose qui nous tient à cœur, c'est bien de construire quelque chose qui résistera à l'épreuve du temps. Pendant neuf ans, Chainels a maintenu une croissance saine sans avoir besoin de lever des capitaux. L'investissement de série A réalisé en 2023 a servi d'accélérateur pour accroître la visibilité de la marque sur le marché européen, employer des talents de haut niveau et améliorer la qualité des produits. 

Nous évaluons de manière critique la façon dont nous pouvons dépenser nos ressources pour avoir le plus d'impact possible. Nous n'entrons pas sur un marché où nous ne voyons pas un potentiel avéré d'adoption de la technologie. Nous nous développons avec une stratégie d'implantation et d'expansion : nous lançons un projet pilote avec un nouveau client, nous créons une bonne expérience client et nous déployons le logiciel dans son portefeuille. Nous le prenons au jour le jour, restons patients, veillons à ce que notre produit réponde aux besoins des propriétaires et des locataires et qu'il s'améliore chaque jour », déclare Sander. 

Comme Chainels a commencé comme un projet de fin d'études et s'est développé dans un incubateur, nous avons pu nous concentrer sur la construction d'un produit de haute qualité, plutôt que sur la réalisation de jalons financiers - ce qui est la pression que subissent de nombreuses startups dans notre domaine. En repensant à cette époque, je suis heureux que nous n'ayons pas participé à l'engouement pour une levée de fonds rapide, ou que nous n'ayons pas été avides d'expansion internationale", ajoute Erwin.

Parler la langue du peuple

Erwin et Sander s'accordent à dire que l'alignement produit-acheteur entre l'immobilier et la PropTech doit encore être développé. Ils soulignent que la plupart des produits PropTech sont trop complexes et que le marché regorge de produits sans véritable cas d'utilisation. Ce problème est aggravé par le fait que l'immobilier est encore en train d'apprendre à utiliser les technologies des bâtiments intelligents.

La technologie, c'est la facilité et la commodité. Les produits de la PropTech devraient aider le personnel immobilier à faire son travail plus facilement. Ils devraient aider les propriétaires à atteindre les indicateurs de performance immobilière et à automatiser les tâches les plus importantes qu'ils devraient autrement effectuer manuellement. C'est la clé d'une relation durable avec les clients, car votre produit se vendra de lui-même », remarque Sander. 

Du point de vue des locataires, l'outil technologique qu'ils utilisent doit être aussi pratique qu'Uber, Spotify, Netflix ou Airbnb. Lorsque les locataires veulent parler au personnel de l'immeuble, signaler un problème, donner leur avis, réserver des espaces partagés, etc., ils doivent pouvoir le faire sur une plateforme conviviale, facile à parcourir et conçue pour les gens. Sur des marchés aussi diversifiés que l'Europe, les produits technologiques doivent également prendre en charge plusieurs langues. C'est pourquoi notre plateforme est déjà disponible en dix langues et nous en ajouterons sept autres en 2024", ajoute Erwin. 

Regarder vers l'avenir 

Réarchitecturer la location autour des locataires, telle est notre mission chez Chainels, et c'est ce que nous continuons à encourager sur le marché. Grâce à Chainels, les locataires nouent de solides relations avec leurs voisins et leurs propriétaires. Offrir aux locataires la meilleure expérience de vie et de travail, c'est ce qui nous tient le plus à cœur", déclare M. Sander. 

Erwin et Sander prévoient que la seconde décennie de l'entreprise consistera à positionner Chainels comme la plateforme centrale où les systèmes ERP, les clés d'accès mobiles, les consignes à colis, les outils de suivi de la consommation d'énergie et d'autres solutions technologiques immobilières peuvent être intégrés. « Notre priorité cette année sera d'établir des partenariats d'intégration », précise Erwin à ce sujet. 

Nous prévoyons également d'étendre l'utilisation de la plateforme à de nouveaux types d'actifs immobiliers et à des quartiers tout entiers, ainsi que d'aligner l'offre de produits sur les critères de référence ESG.